Couverture orageuse actuelle (EPCD/Li)
Carte couplant le LI et l'EPCD actuels :
- Le Lifted index (indice de soulèvement en français) est un indice qui nous renseigne sur la stabilité de l'air. On peut ainsi en déduire la formation d'un orage ou autres phénomènes violents, comme de la grêle, des tornades ou encore des pluies torrentielles. Cet indice représente la différence de température entre une particule d’air et la température de l’environnement pour une pression atmosphérique précise, généralement 500 hPa. Plus cet indice est négatif, moins l'air est stable, car les particules vont avoir tendance à s’élever de plus en plus rapidement et de façon erratique.
- L'EPCD pour énergie potentielle de convection disponible ressemble quelque peu au LI, mais seulement en apparence ! Il s’agit de l’énergie que contient une parcelle d'air plus chaude que son environnement : étant moins dense que l’air ambiant, elle subit une accélération verticale (c’est la poussée d'Archimède). Cette puissance calculée en Joule/kg d’air nous permet d’anticiper des phénomènes météorologiques comme la grêle et les tornades. Comment ? En calculant cette puissance, on est ainsi capable de savoir quelle force l’air ascendant peut déployer : lorsque l’humidité se transforme en gouttes, et qu’elle est encore refroidie, elle devient de la neige (puis un grêlon). Plus il fait froid, plus on peut s’attendre à des grêlons de taille importante (plus lourds, portés par cette énergie). étant donné que cette énergie se transforme en un mouvement ascensionnel, on peut également calculer une vitesse d’ascension. Enfin, couplé à un air instable et à tendance rotationnelle, des tornades peuvent être envisagées.
En associant ces deux données, on peut dire qu’une EPCD élevée associée à un Li inférieur à -1 peut engendrer un orage, on parle alors d’un potentiel orageux. Cependant, il serait incorrect de fonder la prévision d’un orage, de grêle ou d’une tornade sur ces deux seules données.